A mediados del pasado siglo, en un criadero de Cairn Terrier, de la condesa de Argyll, aparecieron cachorros completamente blancos, en vez de rojos. Aquellos ejemplares albinos fueron seleccionados y se reprodujeron, hasta que se consiguió esta raza.

El West Highland White Terrier, como otros muchos Terriers se lo utilizo para la caza en madrigueras, en la que aparecía siempre como tenaz e irritable, tan simpático y gracioso perro ha llegado a ser un apreciado y buscado amigo de la familia. Vive bien en departamentos, pero le gusta la libertad que le puede proporcionar una terraza o un pequeño jardín.